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¿Deberías seguir usando la mascarilla de todos modos?
A estas alturas de la pandemia de coronavirus, en Estados Unidos, los mandatos locales sobre el uso de mascarillas están desapareciendo tan rápidamente como el papel higiénico lo hizo de las estanterías de los supermercados hace dos años. A nivel nacional, la orientación de usar tapabocas se mantiene, al menos por ahora.
Alrededor de una quinta parte de los estados nunca han establecido la obligación de llevar mascarillas. Algunos estados con gobernadores más conservadores, como Florida, castigaron a las escuelas que establecieron la obligación de llevar mascarilla reteniendo los fondos, incluso cuando los casos de covid-19 estaban en niveles récord.
Los funcionarios de Illinois, Nueva Jersey, Connecticut, Delaware y California –estados que tenían normas más estrictas sobre las mascarillas– anunciaron que a medida que los casos disminuyan significativamente en sus zonas, la gente podrá deshacerse pronto de las mascarillas si así lo desea.
“Como los casos están disminuyendo ahora mismo con [la variante] ómicron, ya sabes, en un par de semanas, tal vez eliminar las mascarillas sea lo correcto”, dijo el Dr. Carlos del Río, decano ejecutivo asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory.
Pero las directrices de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC, por sus siglas en inglés) no han cambiado. La agencia sigue aconsejando a los mayores de 2 años que lleven una mascarilla cuando estén en público si no están al día con sus vacunas contra el covid-19.
Muchos estadounidenses no lo están. Según los CDC, solo el 42,4% de las personas que reúnen los requisitos, es decir, alrededor del 27% de la población total, están completamente vacunadas y reforzadas.
La directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, dijo que todavía no es el momento adecuado para levantar los mandatos, aunque reconoció que su agencia está empezando a considerar la actualización de sus directrices.
El Dr. Paul Offit, director del Centro de Educación sobre Vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia, se mostró de acuerdo. Dijo que sabe que la gente está harta de las mascarillas, pero les instó a aguantar un poco más.
“Independientemente de si hay mandatos o no, creo que la gente debería llevar razonablemente mascarillas cuando esté en el interior durante las próximas semanas hasta que estemos mucho más abajo de donde estamos ahora”, dijo Offit en CNN Newsroom.
Las mascarillas controlan la propagación de la enfermedad y protegen a quien las lleva, sobre todo una mascarilla bien ajustada que recomiendan los CDC, como una N95 o KN95.
Las mascarillas también funcionan en las escuelas, según muestran los estudios; ha habido más casos de covid-19 en zonas sin políticas de enmascaramiento en las escuelas. La Academia Estadounidense de Pediatría sigue recomendando que todos los estudiantes lleven mascarillas bien ajustadas en la escuela, haciendo hincapié en el enmascaramiento en interiores.
“La gente sigue estando protegida por el uso de una mascarilla, especialmente una mascarilla eficaz como la N95”, dijo la Dra Erica Johnson. “Son de gran ayuda para mantener a una persona a salvo”.
“La supresión de la obligación de llevar mascarilla no significa que nadie deba llevarla”, dijo Johnson. “Definitivamente, hay personas que tal vez corran un mayor riesgo o que simplemente tengan un nivel diferente de aceptación del riesgo, para las que el uso de una mascarilla tendrá sentido. Y para esas personas, deben seguir usando un tapabocas, y al usarlo, les ayudará a protegerse del virus”.
El profesor William Haseltine, experto en Enfermedades Infecciosas y presidente de ACCESS Health International, dijo que la gente podría pensar en ello como si vigilara el tiempo. “Tenemos que vigilar las tasas de infección por zonas. Una cosa que siempre he dicho es que entender el riesgo por el covid es muy parecido a entender el riesgo del tiempo. Tienes que saber lo que ocurre en tu zona”, dijo.
“Creo que es bastante razonable esperar que, mientras estemos lidiando con este virus, vamos a ver tasas más altas durante ciertas épocas del año”, dijo Johnson. “Así que probablemente vamos a tener que volver a usar mascarillas varias veces durante todo esto. Y creo que deberíamos llevar mascarillas ahora mismo, para ser francos, pero llegará el momento en que no las necesitemos”.
